Jeder Werkstoff besitzt unter dem Mikroskop ein charakteristisches Aussehen.
Die „Sichtbarmachung“ und quantitative Auswertung von Gefügestrukturen sowie möglichen Inhomogenitäten gibt aufschlussreiche Auskünfte über den Werkstoffzustand, die Verarbeitung und Wärmebehandlungen, aber auch über das zu erwartende Verhalten. Die Metallographie ist daher zentrales Labor für Werkstoffuntersuchungen, Legierungsentwicklungen, Qualitätsuntersuchungen sowie Gussfehler- und Schadensfallanalysen.